O novom talasu kovid pandemije u Indiji medijski izveštaji govore kao o "cunamiju". Ljudi u panici traže bolničke krevete, lekove, kiseonik i plazmu za bolesne prijatelje i rođake. Oboleli u bolnice često sami donose boce sa kiseonikom koje se prodaju na crnom tržištu.

Indija je angažovala vojsku da do žarišta, kakvo je Mumbaj, doprema cisterne sa kiseonikom. Zemlja koja proizvodi znatne količine kiseonika sada nastoji da ga uveze, uglavnom iz Singapura i iz zemalja u okruženju. Iz Nemačke su avionima dopremana mobilna postrojenja za proizvodnju kiseonika. Uprkos ponudama, indijska vlada nije prihvatila da kiseonik uveze iz Kine.

U bolnicama se po dvoje bolesnika smešta u jedan krevet. Ispred bolnica stoje vozila hitne pomoći u kojima pacijenti satima čekaju da budu primljeni. Tamo gde nema slobodnog mesta, ljudi umiru na parkingu. Kako javlja Bi-Bi-Si, u glavnom gradu države Maharaštra Mumbaju najmanje 13 pacijenata je umrlo nakon izbijanja požara u jedinici intenzivne nege u jednoj kovid bolnici. Dva dana ranije u drugom delu te države 24 kovid pacijenta je umrlo nakon što je procurio kiseonik u respiratorima. U Delhiju se zbog velikog broja umrlih organizuje kolektivno spaljivanje pokojnika, suprotno raskošnom pijetetu kakav nalažu običaji.

Prvi talas kovid pandemije u Indiji je svoj vrhunac dostigao u septembru prošle godine. Nakon toga je gotovo šest meseci neprekidno opadao, da bi ovog proleća "kriva podivljala". Indija je 1. februara prijavila 11.427 novih slučajeva, 1. aprila prešla granicu od 70.000, a 24. aprila 346.000 novozareženih dnevno. Skok broja zaraženih zabeležen je ovog proleća i u Turskoj, Iranu, Nemačkoj i Francuskoj, ali nigde se zaraza nije tako brzo širila kao u Indiji.

IGRA BROJEVA

Na osnovu testiranja u decembru i januaru je procenjivano da je više od 50 odsto stanovništva u nekim oblastima većih gradova Indije već bilo izloženo virusu. Imali su antitela na SARS-CoV-2, što je trebalo da dovede do izvesnog nivoa imuniteta, kaže epidemiolog iz Nacionalnog instituta za epidemiologiju u Čenaju Manoj Marekar, koji je vodio to istraživanje. To bi značilo da je na nacionalnom nivou imunitet steklo oko 271 milion ljudi, jedna petina indijskog stanovništva koje broji 1,4 milijarde.

Ove brojke su neke istraživače podstakle da optimistično zaključe da je najgore prošlo i da će sledeća faza pandemije biti manje ozbiljna. Najnovija erupcija kovida 19 primorava ih da se preispitaju, kaže epidemiolog sa Univerziteta Prinston, direktor Centra za dinamiku, ekonomiju i politiku sa sedištem u Vašingtonu Ramanan Laksminarajan. On objašnjava da je serološko istraživanje sprovedeno između avgusta i septembra 2020. godine pokazalo da je u Indiji na svaki prijavljeni slučaj infekcije virusom bilo između 26 i 32 neregistrovana slučaja.

"Ako je tačna, ta matematika pokazuje da se broj inficiranih kovidom 19 danas u Indiji popeo na oko 400 miliona, što je više od celokupne populacije SAD. U zemlji veličine Indije 400 miliona inficiranih znači da milijarda ljudi nije zaražena. Dakle, još uvek ima dovoljno prostora za zarazu čak i većeg broja ljudi od broja onih koji su već zaraženi", kaže Laksminarajan za magazin "Tajm".

U Indiji je do sada potvrđeno oko 170.000 smrtnih slučajeva uzrokovanih kovidom 19, što znači da stopa smrtnosti iznosi oko 1,25 odsto i da je zapravo niža nego u SAD (1,8 odsto), ili u Brazilu (2,6 odsto). Laksminarajan, međutim, objašnjava da je prema Svetskoj zdravstvenoj organizaciji čak i pre pandemije u samo 21 odsto slučajeva uzrok smrti u Indiji utvrdio medicinski stručnjak, što znači da uzrok smrti za četiri petine preminulih nije medicinski utvrđen.

OBUSTAVA IZVOZA VAKCINE ASTRA ZENEKA

Euforija zbog uspeha u suzbijanju virusa je počela krajem prošle godine, piše "Tajms of Indija". Političari i neki mediji verovali su da je Indija zaista pobedila virus. U decembru su zvaničnici centralne banke objavili da je Indija "savila infekcijsku krivulju kovida". Sredinom aprila je saopšteno da su uglavnom stariji od 60 godina i radnici na prvoj liniji fronta protiv kovida primili više od 100 miliona doza vakcine. Predsednik Modi je nazvan "guruom vakcina".

Međutim, kako je nivo infekcije opadao, tako se usporavala vakcinacija koja je imala za cilj da inokuliše 250 miliona ljudi do kraja jula. Indijska vlada je prošle nedelje saopštila da joj je ostalo manje od 27 miliona doza, što je dovoljno za devet dana. Indijski institut za serum, najveći proizvođač vakcina u zemlji koji ih izvozi na svetsko tržište, saopštio je da neće moći da poveća zalihe pre juna, jer nema dovoljno novca za proširenje kapaciteta. Suočena sa sumornom situacijom kod kuće, Indija je privremeno obustavila sav izvoz oksfordske vakcine Astra Zeneka i dozvolila uvoz stranih vakcina.

POJAVA DVOSTRUKOG MUTANTA

Drugi talas je možda bio neizbežan, ali Indija je mogla da ga odloži i umanji njegov uticaj, procenio je za Bi-Bi-Si profesor fizike i biologije Gautam Menon. Kao i mnoge druge zemlje, Indija je u januaru trebalo da započne pažljiv nadzor ne bi li otkrila nove varijetete virusa koji su otkriveni u državi Maharaštre. Vlasti su to prvobitno demantovale, što je, po profesoru Menonu, dovelo do negativne prekretnice.

Varijacija virusa uočena u državi Maharaštra poznata kao B.1.617, a koja ima dve neobične mutacije E484K i L425R, ključni je razlog zašto je Velika Britanija zabranila putovanja iz Indije. B.1.617 je do sada otkriven u 20 drugih zemalja, između ostalih u Švajcarskoj i Belgiji, a u Grčkoj je identifikovan kod jedne žene koja je u Atinu došla iz Dubaija.

Veruje se da se ovaj virus prenosi lakše od prethodnih sojeva. Lekari Instituta medicinskih nauka sa sedištem u Nju Delhiju procenili su da su pacijenti zaraženi prošlogodišnjim virusom SARS–CoV-2 u proseku mogli da zaraze 4 od 10 ljudi sa kojima su stupili u kontakt, dok "dvostruki mutant" omogućava zarazu 9 od 10 ljudi.

Situaciju u Indiji neki epidemiolozi porede sa situacijom u Brazilu prošle godine, kada se ponovno oživljavanje kovida 19 u gradu Manausu preklopilo sa širenjem visoko prenosive varijacije virusa poznate kao P.1. Virusolog sa Univerziteta u Glazgovu David Robertson, međutim, za magazin "Nejčer" kaže da postojeći podaci nisu dovoljni za iznošenje takvih tvrdnji, budući da je broj zaraženih novim sojem nizak u odnosu na broj slučajeva u Indiji. I direktor Instituta za genomiku i integrativnu biologiju u Nju Delhiju Anurag Agraval procenjuje da varijacije virusa u nastajanju predstavljaju samo mali deo indijskog rasplamsavanja infekcije.

IZBORI I FESTIVALI

Indiju su hvalili zbog brzog zaključavanja prošle godine, ali je vlada potom dozvolila da se ograničenja prebrzo ublaže. Indijski predsednik Modi je bio izložen kritikama zato što je dozvolio da indijske političke stranke vode izbornu kampanju u Asamu, Kerali, Tamil Naduu i u Zapadnom Bengalu u kojima je 186 miliona ljudi imalo pravo da glasa. U Zapadnom Bengalu je izborna komisija posle niza opomena konačno 22. aprila zabranila izborne skupove, nakon što se mnogi političari nisu držali bezbednosnih propisa.

Zdravstveni stručnjaci su tražili i da se otkažu hinduistički festivali, pa i Kumb Mela u Haridvaru i u još nekoliko gradova, masovno hodočašće koje se održava jednom u 12 godina. Festival se obeležava ritualnim zaranjanjem u vode reke Gang, ali je ujedno i proslava trgovine sa brojnim sajmovima, obrazovnim manifestacijama, verskim govorima, masovnim hranjenjem monaha ili siromašnih i zabavnim spektaklom. Od januara ove godine festival je privukao čak 25 miliona ljudi, oko 4,6 miliona samo prošle nedelje.

Vlasti su, doduše, rekle da će hodočašće biti dozvoljeno samo onima koji pokažu testove negativne na kovid 19, ali mediji izveštavaju da je većina ljudi ignorisala smernice o zaštiti od kovida 19. Možda i uz izvesne natruhe kolonijalne nadmenosti tim slikama religioznih rituala direktno su suprotstavljane slike apokaliptičnog haosa u kovid bolnicama.

Na stranu nijanse, ti masovni skupovi su verovatno uticali na širenje zaraze. U indijskim medijima o tome govori i masovno oplakana smrt zvezde Bolivuda, kompozitora Šrevana Ratoda (66), koji je zajedno sa suprugom prisustvovao festivalu Kumb Meli, razboleo se po povratku u Mumbaj i 22. aprila 2021. umro od kovida 19 nakon što je nekoliko dana bio u kritičnom stanju u bolnici Hinduja. Njegov sin i supruga primljeni su u drugu medicinsku ustanovu u Mumbaju, u državi Maharaštra, u kojoj je zabeleženo skoro 26 odsto svih aktivnih slučajeva u Indiji. Epidemija se žestoko rasplamsavala i u državama Utar Pradeš i Karnatak.

SIROMAŠNI I BOGATI

Međutim, teško da je taj religiozni spektakl bio jedini uzrok erupcije epidemije, na primer u Mumbaju, koji je 1690 kilometara udaljen od Hardivara i koji s predgrađima ima 20 miliona stanovnika. "Tajms of Indija" piše da je u igri bilo nekoliko faktora. Na prvom mestu uzrok za eksplozivno širenje virusa treba tražiti u gužvama na masovnim priredbama i restoranima. Poslednjih nekoliko meseci pijace vrve od ljudi, maske se ne nose, a učestalost pranja ruku ponovo diktira logika pre kovida – samo kada se baš mora.

"Postoji vrlo malo dokaza koji ukazuju na neko veliko širenje zbog prenatrpanih vozova u Mumbaju", rekao je, međutim, visoki zvaničnik koji nije želeo da bude identifikovan.

Izgleda da se virus sada više širi u urbanim četvrtima u kojima žive pripadnici srednje i više srednje klase, bogatiji Indijci koji su uspeli da izbegnu prvi talas sklanjanjem u kućama, kada je premijer Narendra Modi naredio strogo zatvaranje koje je uništilo siromašnije zajednice.

Da li je moguće da su siromašne četvrti razvile tzv. imunitet stada, a četvrti srednje i više srednje klase nisu? Da, moguće je, piše "Tajms of Indija". U Mumbaju je više od 90 odsto svih aktivnih slučajeva ove nedelje koncentrisano u visokim zgradama, dok samo 10 odsto dolazi iz slamova.

Virusolog na indijskom Kriščen medikal koledžu Gagandip Kang kaže za magazin "Sajentifik Ameriken" da su sero­l­oška istraživanja sprovedena sredinom 2020. pokazala da je polovina stanovnika u sirotinjskim naseljima Mumbaja imala antitela, a u ostatku grada tek 20 odsto stanovnika.

IMUNI, IMUNIJI

Indijska vlada je ove brojeve koristila kao dokaz vlastitog uspeha u suzbijanju virusa. U jednom saopštenju vlade stoji: "Danas imamo najmanji broj slučajeva kovida 19, najveću stopu oporavka, najmanji broj smrtnih slučajeva zbog kovida 19, i sada se krećemo ka velikoj pobedi razvijanjem vakcina protiv zastrašujuće bolesti."

Neki stručnjaci smatraju, međutim, da je indijska vlada zapravo širila shvatanje da su Indijci u celini imuniji na kovid 19 od drugih naroda. Jedan od razloga za nisku stopu smrtnosti je i veoma mlada populacija (više od polovine stanovnika je mlađe od 25 godina). Proračuni Centra za dinamiku bolesti, ekonomiju i politiku pokazuju, međutim, da je u stvari veća verovatnoća da će Indijci stari između 30 i 70 godina umreti od kovida nego ljudi sličnih starosnih grupa u Kini, SAD i Brazilu.

"Mit je da Indijci imaju nižu stopu smrtnosti. To jednostavno nije tačno", kaže Laksminarajan i strahuje da je indijsko stanovništvo time podstaknuto da bude samozadovoljno. "Proglašenje pobede nije bilo od velike pomoći u navođenju ljudi da nastave da ozbiljno shvataju virus", kaže on.

"Stvorilo se osećanje trijumfalizma. Neki su osećali da smo postigli imunitet stada. Svi su želeli da se vrate na posao. Ovaj narativ je pao na mnoge prijemčive uši i nije se poslušalo ono malo glasova opreza", rekao je za magazin "Nejčer" predsednik Fondacije za javno zdravlje u Indiji Šrinat Redi.

Većina epidemiologa predviđa dodatne talase pandemije, s obzirom na to da je Indija očigledno još daleko od postizanja imuniteta stada, piše "Tajms of Indija". "Vrhovni sud Indije proglasio je vanrednu situaciju. Ovo je, međutim, više od vanredne situacije. Ovo je potpuni kolaps prokletog sistema", kaže jedan od vodećih indijskih virusologa.