Potpredsednik Venecuele Nikolas Maduro obratio se 5. marta javnosti sa vešću da je Ugo Čavez preminuo. Jedan od najkontroverznijih vođa u Latinskoj Americi preminuo je posle dvogodišnje borbe sa rakom, čime je završena njegova četrnaestogodišnja socijalistička vladavina u ovoj zemlji.

Čavez se nije pojavljivao u javnosti od povratka u Venecuelu prošlog meseca nakon lekarskog tretmana na Kubi.

U maju prošle godine kazao je kako se potpuno oporavio od karcinoma, nakon niza operacija i hemoterapija.

Ipak, u decembru je objavio kako mu je potrebna ponovna operacija na Kubi, pa je potpredsednika Nikolasa Maduroa imenovao kao svog prvog naslednika.

Posle najskorije operacije i lečenja, u javnosti su se širile glasine da se teško oporavlja.

Ugo Rafael Čavez rođen je 28. juna 1954. godine u venecuelanskom selu Sabaneta.

Oficir po profesiji, 4. februara 1992. godine predvodio je pokušaj preuzimanja vlasti u Venecueli vojnim udarom. Nekoliko stotina ljudi je poginulo, puč je propao, a Čavez je zatvoren. Posle dve godine zatvora pomilovao ga je tadašnji predsednik Venecuele Rafael Kaldera.

Po izlasku iz zatvora osnovao je partiju Pokret za petu republiku. Na predsedničkim izborima 6. decembra 1998. dobio je 56,2 odsto glasova i postao predsednik prvenstveno zahvaljujući glasovima siromašnih građana, kod kojih je imao jaku podršku. Njegovi politički neprijatelji bili su srednja i viša klasa, sindikati, kao i skoro svi privatni mediji u zemlji. Takva situacija je dovela do političke polarizacije u Venecueli, a kao rezultat toga 12. aprila 2002. je izvršen vojni udar na kome je opozicija preuzela vlast, ali samo nakratko. Zbog velike podrške među vojnicima, Čavez je vraćen na predsedničku funkciju dva dana kasnije, 14. aprila. Na referendumu za opoziv koji je održan 15. avgusta 2004. godine, 59 odsto onih koji su izašli glasalo je protiv Čavezovog opoziva.

Prošle godine, u oktobru, osvojio je šestogodišnji mandat.

Čavezova smrt je put u nove izbore. Za sada se kao najozbiljniji kandidat za njegovog naslednika pominje Nikolas Maduro.