Bivši ruski premijer Mihail Kasjanov svedočio je u moskovskoj sudnici u korist Mihaila Hodorovskog, optuženog po drugi put za prevaru i pranje novca. Hodorovski i Platon Lebedev prvi put su osuđeni zbog prevare i utaje poreza na osam godina, a sada ih čeka kazna od 22 godine ukoliko ih sud proglasi krivim.

Kasjanov je u sudnici izjavio da je tri puta razgovarao sa tadašnjim predsednikom Vladimirom Putinom o Jukosu, najvećoj ruskoj naftnoj kompaniji, i zatražio od njega objašnjenje o raspadu te firme. Prema njegovim rečima, Putin je tada navodno rekao da se to desilo jer je tadašnji vlasnik Jukosa, Mihail Hodorovski finansijski podržavao Komunističku stranku. (Putin je posle otpustio Mihaila Kasjanova i on je od tada jedan od najglasnijih kritičara Kremlja.)

"Do kraja 2003. godine bilo mi je jasno da je hapšenje obojice bilo politički motivisano." On tvrdi da je posle hapšenja Lebedeva (jul 2003) i Hodorovskog (oktobar) pokušao dva puta da razgovara sa Putinom, ali da je ovaj "odbio da razgovara o toj temi". Treći put je popustio. "Rekao mi je da su novcem Jukosa finansirane stranke Jabloko i Unija desničara, stranke koje je bilo dozvoljeno finansirati, ali i Komunistička stranka, koju nije bilo dozvoljeno finansirati. Onda sam ga pitao šta zna o optužnici javnog tužioca, a on je odgovorio da tužilac zna najbolje."

Pristalice Hodorovskog kažu da je on kažnjen zbog njegovih političkih i komercijalnih ambicija. Na izborima 2003. godine sve stranke koje je finansirao loše su prošle, a Komunistička stranka osvojila je samo 13 odsto glasova. Sergej Obukov, funkcioner ove komunističke stranke, rekao je novinarima da ni on, niti bilo ko drugi u stranci, nije znao da novac dolazi od Hodorovskog. "Informacije o finansiranju naše stranke su transparentne i niko nije našao nikakav dokaz da je našu stranku finansirao Jukos", poručio je novinarima našeg lista. "Ako nađete neki dokaz, molim vas da nam ga pokažete."

Putinov portparol kaže da nema saznanja o razgovorima koje je opisao Kasjanov i ne može da potvrdi da li je razgovora zaista bilo i o čemu su razgovarali. Hodorovski je prošlog meseca tražio od suda da pozove Putina zajedno sa ostalih 250 svedoka, ali je sudsko veće odbilo njegov zahtev sa obrazloženjem da je preuranjen, dodajući da Hodorovski nije završio svoje svedočenje.

Najčuveniji ruski zatvorenik i jedan od najbogatijih ljudi, tvrdi da je druga optužnica za korupciju smišljena da on ne bi izašao iz zatvora. Tvrdi da je prvo suđenje bilo deo kampanje Kremlja za njegovo uništenje i preuzimanje naftne kompanije Jukos koju je izgradio posle privatizacije 1990. godine. Jukos, jedna od najvećih naftnih kompanija u Rusiji, bankrotirala je 2006. godine zbog nagomilanih poreskih dugova teških 25 milijardi dolara. Ruski sud je naložio Hodorovskom i njegovom partneru da plate oko 600 miliona dolara na ime poreza.