Prema najnovijim podacima kineskih vlasti, u prvom zemljotresu koji je razorio kinesku provinciju Sečuan poginulo je najmanje 12.000 ljudi, broj povređenih je mnogo veći, dok se za isto toliko ljudi još traga. Iako je drugi talas zemljotresa bio očekivan, nastupio je samo 25 sati posle prvog udara i preživeli nisu imali dovoljno vremena da se sklone; dok nastaje ovaj tekst (u utorak posle podne), još nije objavljen broj žrtava drugog zemljotresa. Kineski Seizmološki zavod saopštio je da se epicentar drugog potresa nalazi gotovo na istom mestu kao i epicentar prvog, što znači da je oko 60.000 ljudi u Venčuanu odsečeno od sveta jer je provincija već posle prvog udara bila blokirana. Kako izveštava državna novinska agencija Sinhua, u gradu Mjandžuu nedaleko od epicentra zemljotresa u ruševinama je zatrpano oko 10.000 ljudi, dok je za 1500 potvrđeno da su mrtvi.

Epicentar zemljotresa je bio na stotinak kilometara od glavnog grada pokrajine, Čengdua, a najteže su pogođene pokrajine Sečuan i Gansu, zato što stambeni objekti nisu (na)pravljeni tako da mogu da izdrže zemljotres takve jačine. Preživeli stanovnici ovih provincija provode noći pod otvorenim nebom u strahu od novih potresa – kampuju na ulicama ili na poljima, dok se samo hrabriji usuđuju da uđu unutra.

Kineske vlasti su angažovale oko 50.000 vojnika koji pokušavaju da izvuku što više ljudi ispod ruševina, ali je spasilačkim ekipama otežan pristup najteže pogođenim mestima zbog obilne kiše. Deo vojnika pešice je krenuo iz Duđijangjana ka Venčuanu, uprkos jakoj kiši i naknadnim potresima.

Tim povodom, premijer Kine Ven Điabao izjavio je da je "situacija gora nego što smo mogli da predvidimo", dok je predsednik Hu Đintao pozvao na ulaganje maksimalnih napora kako bi se pomoglo žrtvama. Tim od 1300 vojnika i vojnih lekara odmah je otišao u okrug Venčuan, koji se nalazi u neposrednoj blizini epicentra, gde je počela potraga za preživelima i ukazivanje pomoći povređenima.

Nesreća u nesreći jeste i to što se zemljotres dogodio dva i po sata posle podneva kada su sve škole, fabrike i kancelarije bile pune, što je dovelo do velikog broja poginulih. U okrugu Bejčuan srušeno je oko 80 odsto zgrada, uključujući školu i obližnju fabriku gde je izgorelo više stotina đaka, učitelja i radnika. U gradu Mjandžuu nastradalo je oko 2000 đaka, a u plamenu je nestalo oko 4800 ljudi. Agencija Sinhua izvestila je da je poginulo 37 turista, dok zvaničnici kažu da ne mogu da stupe u kontakt sa njih 2000, među kojima je i 15 britanskih državljana u prefekturi Abe u provinciji Sečuan. Nesreća velikih razmera može da bude još veća budući da su se iz mnogih fabrika izlile opasne hemikalije, a u provinciji Gansu prevrnuo se i zapalio voz sa 13 vagona punih benzina. Džinovske pande, njih 60, koje žive u Centru za istraživanje i reprodukciju u Čengduu, u oblasti Venčuan, žive su i bezbedne. Agencija Sinhua navodi da se još ne zna šta se dogodilo sa pandama u prirodnom rezervatu u Volongu, nedaleko od Čengdua, takođe odsečenom od sveta, u kom živi oko 280 jedinki ove ugrožene vrste sisara. Oko 1600 džinovskih pandi živi u prirodi u planinskim oblastima u zapadnom delu Kine, a 180 ih živi u "zatočeništvu" u zoološkim vrtovima.

Pomoć su ponudile SAD, EU, Rusija i Japan, što je zvanični Peking prihvatio (saopšteno je da prva tranša pomoći iznosi oko 29 miliona dolara) i zatražio pomoć od davalaca krvi preko humanitarnih organizacija. Navodi se da su kineski i američki predsednik razgovarali telefonom i da je prvi izrazio zabrinutost i žaljenje, pogotovo zbog toga što je nastradalo puno dece, ponudivši svaku pomoć. Kineski Crveni krst uputio je danas apel za slanje pomoći u ugrožena područja, navodeći da su hitno potrebni šatori, ćebad, hrana, voda za piće i lekovi, a kinesko ministarstvo zdravlja apelovalo je na građane da dobrovoljno daju krv.

Kineske vlasti tvrde da će, bez obzira na katastrofu, letnje Olimpijske igre biti bezbedne dok olimpijski plamen nastavlja svoju turneju po jugoistočnoj provinciji Fudžijen. Epicentar zemljotresa je bio oko 93 kilometra od Čengdua, grada sa 12 miliona stanovnika, a prema mišljenju stručnjaka Pariskog instituta za zemaljsku fiziku sasvim sigurno mogu da se očekuju novi potresi. Jučerašnji zemljotres, koji se osetio u gradovima na hiljade kilometara udaljenim od epicentra, poput Pekinga, Šangaja, Hongkonga i Bangkoka, najsmrtonosniji je od 1976, kada je u gradu Tangšanu, u blizini Pekinga, život izgubilo 243.000 ljudi.