Tokom bilo koje utakmice RoboCupa, roboti se sudaraju, jure i šutiraju na golove: neki od njih postaju zvezde, drugi su samo miljenici publike. No, u senci njihove fudbalske slave ostaje selektor i stručni štab koji ih priprema za nastup. Ko i kako pravi ovakve robote? Jedna od trenutno najpoznatijih "robotskih selektorki" na svetu je Sheila Tejada, ugledna robotičarka iz Bruklina čiji je tim malih robota pobedio još na prvom RoboCupu, Svetskom prvenstvu u fudbalu za robote, 1997. godine u Nagoji, u Japanu.

"Roboti inspirišu i razvijaju maštu", kaže za "Vreme" Sheila Tejada deset godina kasnije, tokom kojih su Tejadini roboti osvojili čitav niz turnira. Sada ona dolazi u Beograd kao gošća prvog beogradskog Festivala nauke (vidi okvir), što će biti prilika da Beograđani vide četvoronožne robote koji se odlično snalaze u prostoru, rade timski, rešavaju složene dinamičke probleme svake sekunde i igraju – fudbal.

Profesorka Tejada predaje Veštačku inteligenciju (AI) na Odeljenju za računare i informatiku na Gradskom univerzitetu u Njujorku (City University of New York). Doktorirala je kompjuterske nauke na Univerzitetu Južne Kalifornije i predavala na više univerziteta, a sa svojim robotima fudbalerima osvojila je razna takmičenja.

CRVENA LOPTA: "Rad na robotima fudbalerima objedinjuje mnoge oblasti robotike i AI istraživanja", kaže Tejada. "Dok igraju fudbal, roboti moraju da prepoznaju različite objekte na terenu. Trenutno, igralište je obeleženo jarkim bojama kako bi se robotima olakšalo snalaženje u prostoru. Sama lopta je crvena, a golovi su žuti i plavi", objašnjava Tejada, dodajući da uslovi igre sa godinama postaju sve realističniji, a da roboti sve bolje igraju.

Razvoj robota fudbalera je jedan vrlo popularan, ali i izuzetno zahtevan zadatak za robotičare. "Pošto je fudbal dinamična, brzopotezna igra, svaku odluku o narednoj akciji ili potezu robot mora da donese u vrlo kratkom vremenskom intervalu", objašnjava Tejada. "Tokom tog kratkog vremena, robot mora da prikupi informacije o svojoj okolini, da napravi dogovor sa saigračima u timu i na kraju, da izabere najbolju akciju koju će izvesti. Zato je i RoboCup postao tako izazovno takmičenje. U njemu roboti reaguju i razmišljaju u dinamičnom okruženju koje se ne može unapred predvideti i sve se to događa – potpuno nezavisno od ljudske asistencije", kaže Tejada i dodaje da, s druge strane, "šira publika lako razume zadatak koji roboti rešavaju".

Mada vam se možda čini da je razvoj robota sasvim logična pojava u XXI veku, do njihove skorašnje ekspanzije nije došlo ni brzo ni lako, pri čemu je Svetsko prvenstvo u fudbalu za robote bilo vrlo važno za popularizaciju daljih istraživanja. Razvoj i popularnost robotike bili su bitno opali pre dvadeset godina zbog relativno skromnih uspeha uprkos velikim izdacima koja su zahtevala istraživanja u ovoj oblasti. To je pratila i sumnja da je veštačka inteligencija možda sasvim nemoguća, pa su istraživanja u AI oblasti postala neizvestan izazov.

Danas je ipak sve drugačije. Savremeni roboti su i dalje izuzetno skupi, ali polako ulaze u kuće, imaju razne oblike i mnoge primene, u industriji i istraživanjima, o čemu je "Vreme" više puta pisalo. S druge strane, ne mora se neizostavno razgovarati o Mocartu sa kućnim androidom kakav je japanski robot Asimo da bi se koristila veštačka inteligencija – danas skoro svakodnevno upotrebljavamo neku od inteligentenih informacionih tehnologija, bilo da podižemo novac na automatu, kucamo u Wordu ili pretražujemo internet.

BLADERUNNER: Robotičari smatraju da je 1997. godina bila prelomna za istoriju robota. Te godine je u maju mesecu slavni IBM-ov superačunar Deep Blue pobedio svetskog šampiona u šahu Garija Kasparova. Dva meseca kasnije, prvi autonomni robotski sistem NASA spustio se na površinu Marsa. U međuvremenu, dovršene su pripreme za prvo svetsko prvenstvo u fudbalu za robote koje je te godine održano u Nagoji u Japanu.

RoboCup je uspostavljen kao organizacija još 1994. godine, pošto su mnogi robotičari smatrali da je robotima potreban izazov koji će ponuditi ista pravila i zahteve za sve robote. "Nije čudno što je RoboCup postao najpopularnije takmičenje za robote. Pa, i fudbal koji ljudi igraju najpopularniji je sport na svetu", objašnjava Tejada, dodajući da je robotski fudbal uzbudljiv za običnu publiku, ali i za same istraživače. "RoboCup pomaže i podstiče dalji razvoj AI i robotskog hardvera. Tako ostvaren napredak se kasnije primenjuje kod robota u svemirskim istraživanjima ili kod robota spasilaca."

Na prvom RoboCupu, na kom su pobedili Tejadini roboti, učestvovalo je više od 40 robotskih timova iz celog sveta, ali je ovo takmičenje sa godinama postalo znatno popularnije, tako da je na poslednjem RoboCupu održanom u Atlanti, učestvovalo više od 340 timova u raznim kategorijama.

"Ultimativni cilj RoboCupa je da se do 2050. godine razvije potpuno nezavisan robotski tim koji će uspeti da pobedi ljudski tim svetskih šampiona u fudbalu", kaže Tejada i dodaje da to, pre svega, zavisi od brzine razvoja humanoidne robotike. Da li će roboti u narednim decenijama zaista dostići taj stadijum?

Nema sumnje da će put do ovog cilja omogućiti razvoj novih, kvalitetnijih i jeftinijih robota, što će povećati sveukupni kvalitet života. No, ostvarenje ovog cilja već sad podstiče strahove od dominacije robota nad ljudima, koji zasad imaju smisla samo u svetu naučne fantastike. Možete se pitati šta će biti sa drugim oblastima života ako roboti mogu da pobede ljude u fudbalu. Ko će uopšte sedeti u publici na Svetskom prvenstvu u fudbalu 2050. godine? To je, naravno, sasvim bezazleno pitanje, ali uzbudljivo je setiti se da su neki ratovi počeli upravo na fudbalskom stadionu.