Iako ovaj grad nije baš u južnim krajevima i obično je vrlo hladno zimi, svaki predznak padavina izaziva strah. Nedelju dana pre ovog novogodišnjeg snega, meteorolozi su upozoravali da nam se nešto strašno približava. Ali, tek nekoliko dana pred najavljenu "mećavu" ljudi su to ozbiljno shvatili.

U četvrtak, a naročito u petak pred subotnji sneg, radnje su bile opsednute izbezumljenim kupcima, koji su pokušavali da se opskrbe pred najavljenu apokalipsu. I pojedini artikli počeli su da nestaju.

Prvo je nestalo soli u kesama, onda su se rasprodali i ašovi. U samoposlugama je razgrabljena voda u flašama, ali i toalet papir. Moja prijateljica nije htela ništa da reskira pa je svoju mačku opskrbila dovoljnom količinom mirišljavog peska, da jadna maca ima gde da ide u toalet dok traje vanredno stanje.

Sam grad i njegov čuveni gradonačelnik Rudi Đulijani bili su spremni za najgore. Fascinantno je kako taj sistem funkcioniše – dan pred nepogodu već se znalo koliko ljudi će u Njujorku raditi prekovremeno i koliko će to da košta grad. Tako se i pre prve pahuljice znalo koliko će miliona da se potroši za ljudstvo, koliko za so i šljunak na ulicama, koliko za benzin za 1800 kamiona za čišćenje snega i sve ostalo.

Najvažnije je, naravno, bilo očistiti Tajms skver za novogodišnje slavlje. Da to nije urađeno, Nova godina ne bi ni došla u Njujork. Ali, nije bilo dovoljno očistiti ratrakom kolovoze. Kako se očekivalo bar pola miliona ljudi na trgu, trebalo je ukloniti i sneg sa trotoara. Na opšte zadovoljstvo, nova oprema – kamioni koji izbacuju nekakvu hemikaliju i tope sneg, a vodu ispuštaju direktno u šaht- položila je ispit. Vođa te grupe čistača objasnio je zabrinutom građanstvu da će za 5-6 sati očistiti sav sneg sa trga – kao da ga nikada nije ni bilo.

Neko će pomisliti da je to tipično američko preterivanje. Gradske vlasti to ne vide tako, jer ako se neko oklizne, ili mu se bilo šta desi na ulici, odmah sledi sudska tužba i odšteta koju bi grad na kraju najverovatnije morao da plati.

Elem, u petak veče sve je bilo spremno. Prvi sneg trebalo je da padne sutradan u sedam ujutro. Ali, avaj, sneg je iznenadio sve – počeo je da pada tri sata ranije! (Nisu oni kao mi nekada kada – ništa nije moglo da nas iznenadi!).

Kada sam se probudila oko devet ujutru i pogledala kroz prozor – bio je to nezaboravan prizor: sve je bilo pod divnim, čistim belim snegom. I neverovatno – bez kola na ulicama! Nema buke, sirena, truba, nema čak ni ljudi na ulicama. Prava kataklizma, tvrdili su neki. Meni – divota.

Razne gradske službe već su uveliko održavale konferencije za novinare, apelovalo se na građane da ne voze (tim opravdanije jer ljudi zaista ne znaju da voze po snegu), televizija je stalno emitovala najrazličitije telefonske brojeve – ako ste zatrpani zovite broj taj i taj, ako nemate struje ili grejanja pozovite tu i tu službu, ako vam hitno treba medicinska pomoć samo okrenite taj i taj broj, i odmah ćemo poslati džip po vas. Prosto mi je došlo da se razbolim pa da me grad spasava.

Prava katastrofa nastala je tek kada su zatvoreni aerodromi – sva tri, osim jedne piste na JFK-u. Sreća što nisam morala nigde da putujem jer bih verovatno dobila nervni slom, kao hiljade onih koji su sate i dane proveli na aerodromu. Dakle, američka avijacija bila je potpuno iznenađena činjenicom da sneg pada i na piste, a i ne prija avionima pri uzletanju i sletanju. Sledećih 48 sati napravio se takav haos na aerodromima da se grad brže-bolje ogradio od te nepripremljene grupe neodgovornih ljudi koji nisu osposobili aerodrom na vreme. Gradonačelnik je javno izjavio da kontrola leta u stvari i ne pripada gradskoj službi, da su oni sindikat za sebe, a da njegovi radnici čine sve što mogu da očiste piste.

Sneg je odavno prestao da pada, a haos na aerodromima polako se ipak raspetljao. U međuvremenu, jedna aviokompanija verovatno će da bankrotira zbog nesrećnog snega. Svi koji su preživeli ovaj iznenadni sneg u decembru, u severnoj hemisferi, mogli su sa ponosom da govore o iskustvima iz strašne nepogode. Mogli su i da na miru dočekaju novi milenijum.

I šta su beogradske restrikcije prema snegu u Njujorku?