Iracionalni strah od broja trinaest naziva se triskaidekafobija. Kovanicu od grčkih reči za tri (tris) i deset (deka) smislio je pre tačno sto godina američki psiholog Isador Korijat. Ovo mentalno oboljenje prilično je nezgodno i ako ste malčice sujeverni kad je reč o broju trinaest, zbog nesrećnog trinaestog apostola, trinaeste legije Julija Cezara, trinaest veštica koliko ih se kod okultnih neopaganskih pokreta okuplja u jednom kovenu ili, pak, zbog nesreće na svemirskoj misiji Apolo 13 lansiranoj 13. aprila 1970, to verovatno ne znači da imate triskaidekafobiju. Međutim, koliko ga se zaista plašite? Mada u nekim istočnjačkim kulturama broj trinaest zapravo donosi sreću, u zapadnom svetu on spada u brojeve koje je "bolje izbeći" – u mnogim hotelima ne postoji soba sa "nesrećnim" brojem trinaest, u nekim zgradama preskočen je i ceo trinaesti sprat, već četvrt veka nijedno vozilo Formule jedan ne nosi broj 13, a sveopštem sujeverju podlegao je čak i Microsoft, koji je nakon verzije 12 programskog paketa Office izdao kao sledeću – verziju 14. No, pre ili kasnije s njim se mora suočiti – sa trinaestom godinom života, bez obzira na očaj roditelja, svako postane tinejdžer, a kod Jevreja čak prolazi i tradicionalni Bar micva obred zrelosti. Povrh svega, svake godine bar jednom nailazite na najnesrećniju od svih kombinacija sa brojem trinaest – petak trinaesti. Svaki mesec koji počinje u nedelju mora imati jedan petak trinaesti, pa se, po Dirihleovom principu, ovakav datum javlja bar jednom godišnje, a u nekim godinama (kao što će to biti 2012) to se događa do tri puta. Istorija ovog datuma puna je krvi – najpoznatiji je slučaj iz 1307. godine, kad je u petak 13. oktobra francuski kralj Filip IV uhapsio poslednje templare i dokrajčio ovaj vojnički red, preteču evropskog bankarstva, čime su krstaški pohodi trajno okončani. Međutim, teško je naći datum u kalendaru koji nije jednako prožet svakojakim nesrećama. Da li se na petak trinaesti broj nesreća ipak povećava? Brojne statističke studije koje uglavnom naručuju osiguravajuće kompanije, ništa u vezi sa tim ne potvrđuju, a neke čak pokazuju da se na ovaj datum broj nesreća smanjuje, kao u slučaju saobraćajnih udesa u Holandiji kojih na petak trinaesti ima znatno manje (što se može objasniti povećanim oprezom). Matematički gledano, broj trinaest je samo još jedan lep prost broj, sedmi član Fibonačijevog niza koji, uz to, zajedno sa pet i dvanaest pravi jednu pitagorejsku trojku. U SAD inače postoji i jedna drugačija tradicija vezana za ovaj broj, budući da je prvih američkih kolonija koje su od britanske krune tražile samostalnost bilo upravo trinaest i da je prvobitna verzija famozne zastave imala trinaest zvezdica. U duhu te tradicije i u želji da se suprotstavi sveopštem sujeverju, grupa uglednih građana Njujorka osnovala je u petak 13. januara 1881. tačno u osam sati i 13 minuta takozvani "Klub trinaest", koji je sa godinama postao izuzetno uticajno udruženje iz koga je poteklo čak pet američkih predsednika. Dokaz da ponešto i nije tako loše početi sa ovim brojem.