Novembra 2013. godine u Beogradu otvoren je prvi Međunarodni festival fotografije Vizualizator. Ovogodišnji, deseti, predstaviće od 17. novembra do 10. decembra, na četiri lokacije, autore iz Srbije, Severne Makedonije, Norveške, Italije i Belgije, promovišući fotografiju kao moćno sredstvo izraza i vodećeg medijuma savremene umetničke produkcije.

Vizualizator je još uvek jedini festival fotografije na ovom prostoru, pa samim tim i najveći. Zvezdan Mančić, direktor Centra za razvoj fotografije (CRF) i festivala Vizualizator, ističe da je ideja o njegovom pokretanju proizašla “iz svesti da nečeg takvog u Srbiji i regionu do tada nije bilo”, a po ugledu na inostrane festivale koji su uveliko dokazali “koliku važnost ima takav vid predstavljanja fotografije u javnosti”. Ocenjuje da je već “prvo izdanje ovog festivala naišlo na sjajan odgovor stručnjaka i šire publike”.

Jedan od glavnih ciljeva festivala je povezivanje institucija, teoretičara, fotografa, medija i publike. Zvezdan Mančić kaže da “autori koji se bave umetničkom i dokumentarnom fotografijom danas nemaju mnogo prostora za izgradnju karijere”. Zato razvijaju “tržište fotografije i društvenu svest koja fotografiju prepoznaje kao resurs. Vizualizator godinu za godinom promoviše najviše domete naše i svetske fotografije.

Kroz kontakte sa gostima iz inostranstva stvaramo prilike da domaći autori nađu put do internacionalne scene. Učešće na festivalu domaćim autorima pruža priliku da prezentuju svoj rad stručnoj i široj javnosti, što doprinosi njihovoj boljoj vidljivosti i otvara mogućnosti za dalju izgradnju karijere”.

Objašnjava i da se Vizualizator “obraća svima, od fotografa, preko stručne javnosti do šire publike, svim poznavaocima i poštovaocima fotografije i umetnosti. On nastoji da predstavi, ali i da uključi i obrazuje”. Ovo poslednje je naročito važno s obzirom da “kvalitet medijski prisutne fotografije sa godinama opada i to predstavlja veliki problem za profesionalnu fotografiju koja ima odgovornost prema publici. Mediji se okreću građanskom novinarstvu i fotografiji lišenoj sadržaja. Javnost, sa druge strane, nema zadovoljavajući nivo vizuelne pismenosti. To pojedince koji karijeru grade kao profesionalni fotografi dovodi u nezavidnu situaciju”. Vizualizator edukuje širu javnost time što “uspostavlja kriterijume vrednosti koji prepoznaju šta znači ozbiljna, profesionalna fotografija, i što širu publiku uči razumevanju simbola fotografije”.

Važnost festivala prepoznala je pre svega ovdašnja stručna javnost, Turistička organizacija Beograda i međunarodne organizacije koje su, ističe Mančić, “tokom proteklih godina pružile najveću potporu”. Nije jasno zašto Sekretarijatu za kulturu Grada Beograda i Sektoru za savremeno stvaralaštvo pri Ministarstvu kulture “na čije smo se konkurse tokom proteklih godina uredno javljali”, ne odgovara ovaj jedini festival fotografije u regionu.

Ovogodišnji Vizualizator počinje izložbom People in need internacionalno priznatog fotografa Espena Rasmusena, koji će održati i radionicu za profesionalne fotografe. Radovi predstavljeni na ovoj izložbi, dokumentujući i na autoru svojstven način definišući kompleksne probleme današnjice, konfrontiraće publiku sa surovom realnošću socijalnih i ekoloških katastrofa. Od domaćih učesnika Mančić izdvaja Emu Bednarž i goste Lorenca Kastorea iz Italije i Boru Rudića iz Severne Makedonije. Tradicionalno, predstaviće se i mladi autori, kao i najuspešniji učesnici nacionalnog konkursa za najbolju fotografiju u medijima, Press Photo Srbija.