U proseku cena nafte je za poslednjih šest godina porasla pet i po puta. godine 1998. prosečna cena jednog barela iznosila je 10 dolara, a krajem oktobra 2004. iznosila je 55,67 dolara. I pored ogromnih profita koje su ostvarile naftne kompanije, troškovi eksploatacije naftnih izvora su znatno porasli, uglavnom zbog toga što su potrošeni pristupačni prirodni izvori nafte. Dve trećine svetskih nalazišta nalazue se u Saudijskoj Arabiji i zemljama Golfskog zaliva, gde zapadne kompanije nemaju pristup. Zato je njihova buduća poslovna strategija okrenuta eksploataciji nalazišta u manje pristupačnim oblasimta sveta, kao što su Sibirska tundra, Afrika i Brazil, ili je okrenuta eksploataciji prirodnog gasa.