Proteklu godinu u svetu obeležili su ekonomska kriza, svinjski grip, rat u Avganistanu, mirnodoposko ratno stanje u Iraku, zaoštravanje odnosa zapadnog sveta sa Iranom i Severnom Korejom, propala klimatska konferencija UN-a u Kopenhagenu, uzleti i padovi nezaobilaznog dobitnika Nobelove nagrade za mir Baraka Obame, izglasavanje Lisabonskog ugovora, pobeda Brazila u trci za domaćina letnjih Olimpijskih igara 2016, dominacija Rodžera Federera… Šef Federalnih rezervi SAD Ben Bernanke uspeo je da zauzda privrednu i finansijsku krizu u zemlji iz koje se prelila na čitav svet, pre nego što je prerasla u neku vrstu druge Velike depresije. Sprinter Husein Bolt postavio je nova merila za granice mogućnosti ljudskog tela. Njegovi rezultati doveli su u sumnju naučna istraživanja o tome koliko brzo Homo sapiens zapravo može da trči na 100 i 200 metara. Kancelarka Nemačke Angela Merkel ušla je u sukob sa papom Benediktom XVI kada je ovaj u okrilje crkve nanovo prihvatio ranije ekskomunicirane biskupe antisemite, i po drugi put za redom osvojila parlamentarne izbore u Nemačkoj. Premijer Italije Silvio Berluskoni je postavio nove standarde za preplitanje estrade i politike i u nekoliko navrata na ozbiljna iskušenja stavio kolege iz Evropske unije. Stipe Mesić posle punih deset godina povlači se sa mesta predsednika Hrvatske. Za vreme dva mandata uspeo je da utiče na normalizaciju političke scene u Hrvatskoj i njenih odnosa sa susedima. U šarolikom izboru ljudi koji imaju uticaja na svetske tokove, redakcija "Vremena" se ove godine opredelila za ovih pet ličnosti.