Na 85. dodeli nagrada Američke akademije za film i nauku, u noći između 24. i 25. februara, favorizovani Argo Bena Afleka osvojio je Oskara za najbolji film godine. Osim što ga je režirao i odigrao glavnu ulogu, Aflek je uz Džordža Klunija i Granta Heslova bio i producent filma. Argo je dobio i Oskar za najbolju montažu i za najbolje adaptirani scenario. Triler o talačkoj krizi u Iranu za pobednika je na opšte iznenađenje uživo iz Bele kuće putem video-linka proglasila prva dama SAD Mišel Obama. Povodom toga oglasili su se i iranski državni mediji, koji tvrde da je pobeda filma politički motivisana i da to najbolje pokazuje upravo uključivanje prve dame u program dodele Oskara.

Iako je uobičajeno da najbolji film godine po izboru Akademije dobije Oskara i za najbolju režiju, ove godine to nije bio slučaj. U ovoj kategoriji pobedio je tajvanski reditelj Ang Li za Pijev život, koji je osvojio i Oskara za originalnu muziku, kameru i specijalne efekte. Kao favorit za najbolju režiju kotirao se Stiven Spilberg za film Linkoln.

Dobivši i trećeg Oskara za najbolju glavnu mušku ulogu u Linkolnu, britansko-irski glumac Danijel Dej Luis oborio je rekord Džeka Nikolsona, koji takođe ima tri Oskara, ali jedan od njih osvojio je za sporednu ulogu. Prethodna dva Oskara Luis je dobio za role u filmovima Moje levo stopalo 1990. i Biće krvi 2007. godine. Glumac je poznat po tome da je u pripremama jako temeljan, što za vreme snimanja filmski lik ne napušta ni u stvarnom životu, pa se tako prilikom preuzimanja nagrade zahvalio supruzi što je "živela sa nekim veoma čudnim likovima tokom šesnaest godina braka".

Oskar za najbolju glavnu žensku ulogu pripao je Dženifer Lorens za ulogu mlade udovice u romantičnoj komediji U dobru i u zlu. Očekivana je bila i nagrada za sporednu žensku ulogu uručena glumici En Hatavej za tumačenje lika Fantine u muzičkoj adaptaciji "Jadnika". Kao dobar tandem pokazali su se glumac Kristof Valc i Kventin Tarantino, pa je tako Valc već drugi put osvojio Oskara za sporednu ulogu u Tarantinovom filmu. Prethodnog Oskara Valc je dobio za ulogu u ostvarenju Prokletnici 2010. godine, dok je ove godine nagrađen za ulogu ekscentričnog zubara i lovca na ucenjene glave u Đangovoj osveti. Za ovaj film, Tarantino je dobio nagradu i za najbolji originalni scenario.

Srceparajuća priča o osamdesetogodišnjem bračnom paru Ljubav donela je austrijskom filmskom reditelju Mihaelu Hanekeu nagradu za najbolji film van engleskog govornog područja. Najbolji animirani film je Hrabra Merida, dok je titulu najboljeg dokumentarca poneo film U potrazi za Šugarmenom.

Nagradu za najbolju pesmu dobila je Adel za kompoziciju Skyfall iz istoimenog filma o Džejmsu Bondu. Iako je najavljivano da će ovogodišnja dodela da protekne u znaku pedesetogodišnjice filmova o Bondu, muzika je "ukrala" jubilej, bez prisustva ijednog Bonda na sceni i bez ozbiljnijeg omaža kultnoj filmskoj franšizi.